במרחק של 325 מטרים משם, העין האנושית עשויה רק להיות מסוגלת להבדיל את ראשו וגופו של אדם, וקשה לראות כל הבדל מעבר לזה. אולם צוות מחקר כולל אוניברסיטת Heriot-Watt בבריטניה ובמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בארצות הברית פיתח סוג חדש של סורק לידר שיכול לבצע ניתוח מפורט של פניו של אדם במרחק כזה וליצור מודל תלת ממדי (תלת ממדי) של הפנים. לידר זה יכול אפילו לתפוס רכסים ושקעים קטנים כמו 1 מ"מ. העיתון הרלוונטי פורסם בגיליון האחרון של כתב העת Optics.
הצוות עיצב מערכת LiDAR (LIDAR) עם פוטון יחיד. המערכת פולטת פולסי לייזר המתנגשים עם חפצים ומשקפים בחזרה למכשיר. ה- LIDAR יכול לקבוע את צורת האובייקט על ידי מדידת הזמן שלוקח לכל דופק ללכת קדימה ואחורה. המערכת יכולה להשיג תמונות תלת מימד ברזולוציה גבוהה של חפצים או סצינות במרחק של עד קילומטר משם, ויכולה להשיג הדמיה נאה אפילו בסביבות קשות או כאשר חפצים נחסמים על ידי עלים או רשתות הסוואה, ולשפר מאוד ניטור אבטחה ויכולות חישה מרחוק.
על מנת להשיג רזולוציה משופרת, הצוות מכויל בקפידה והתאם רכיבים שונים, כמו הרכיבים הזעירים בתוך המכשיר המנחים את פעימות הלייזר. כדי לאפשר למכשיר להבחין בפוטונים בודדים, הצוות השתמש בחיישן לניתוק קל המבוסס על חוטי מוליך-על דקים במיוחד, שאינם נפוצים ב- LIDAR. בנוסף, יש צורך לסנן את אור השמש שיכול להיכנס לגלאי ולהפחית את איכות התמונה.
הבדיקות הראו כי המערכת צילמה תמונת תלת מימד של פניו של חבר צוות בתנאי אור יום בגובה 45 מטר ו -325 מטרים, בהתאמה, ותכונות מכובדות כמו 1 מ"מ על פניו, עם פיתרון עומק גבוה פי עשרה מהשיא הקודם שלהם. בקנה מידה קטן יותר הם צילמו תמונות של פסלוני לגו מ -32 מטרים משם. במבחן אחר הם צילמו קטע ממגדל תקשורת במרחק קילומטר אחד משם.
רזולוציית העומק המצוינת של המערכת פירושה שהיא מתאימה במיוחד להדמיה של חפצים מאחורי רקע עמוס, שהיא בעיה עבור מצלמות דיגיטליות. הצוות אמר כי יצירת מפות תלת מימד מפורטות של הסביבה הסובבת היא גם מכריעה למכוניות בנהיגה עצמית ואפילו לרובוטים מסוימים.
