"עיבוד חם" קרן לייזר עם צפיפות אנרגיה גבוהה יותר (שהיא זרימת אנרגיה מרוכזת) מוקרן על פני החומר המעבד. פני החומר סופגים את אנרגיית הלייזר ומייצרים תהליך עירור תרמי באזור המואר, כך שטמפרטורת פני השטח (או הציפוי) תעלה, וכתוצאה מכך מטמורפיזם, התכה, אבלציה, אידוי ותופעות אחרות.
פוטונים "עיבוד קר" (אולטרה סגול) עם אנרגיית עומס גבוהה יכולים לשבור קשרים כימיים בחומרים (בעיקר חומרים אורגניים) או במדיום שמסביב, ולגרום לחומרים לעבור הרס תהליכים לא תרמיים. לעיבוד קר זה יש משמעות מיוחדת בעיבוד סימון לייזר, מכיוון שאינו אבלציה תרמית, אלא פילינג קר השובר קשרים כימיים ללא תופעת הלוואי של "נזק חום", כך שהוא אינו משפיע על השכבה הפנימית והאזורים הסמוכים של המעובד. משטח מייצר חימום או עיוות תרמי. לדוגמא, בתעשיית האלקטרוניקה, לייזרים של אקסימרים משמשים כדי להפקיד סרט דק של חומר כימי על חומר מצע ליצירת חריצים צרים במצע מוליכים למחצה.
