על פי "Nikkei Sangyo Shimbun" היפני שדווח ב-10 ביולי, טוקיו עם אובייקט אור לייזר, אתה יכול להמיר אנרגיית אור לחשמל. בדרך זו, לא רק יכול לחסוך טלפונים סלולריים, ותצורת מכשירי חשמל ביתיים בעיות כבל טעינה אלא גם לאפשר לרכב החשמלי (EV) לא צריך לעצור כדי להטעין. חיים אלה הרחק מכבלי טעינה עשויים להתממש עד 2050.
העיקרון של טעינת הלייזר הוא פשוט מאוד: אנרגיה חשמלית מנוצלת לפליטת אור לייזר, והאובייקט המוקרן באור הלייזר הופך לאחר מכן לאנרגיה חשמלית על ידי פאנל לייצור חשמל. Tomoyuki Miyamoto, פרופסור חבר במכון הטכנולוגי של טוקיו, אמר כי ניתן להכניס טעינת לייזר לשימוש מעשי בהקדם האפשרי אם ניתן לפתור את בעיות היעילות והבטיחות.
הצוות של Miyamoto הצליח להשתמש בלייזרים כדי לספק זרם של כ-10 וואט. הם יכולים גם להשתמש בו כדי לתפעל מערכות בקרת רדיו ולהשתמש בלייזרים על הקרקע כדי לשמור על קיפאון מל"טים. בנוסף, הטכנולוגיה שלהם יכולה להטעין מל"טים תת-מימיים גם כן, מכיוון שהיא אינה מופרעת על ידי מים.
רוב טכנולוגיות הטעינה האלחוטית הנפוצות יותר כיום משתמשות בעיקרון של אינדוקציה אלקטרומגנטית, המנצלת את השדה המגנטי שנוצר כאשר סליל מופעל כדי לספק אנרגיה חשמלית. טעינה אלחוטית של טלפונים סלולריים היא דוגמה מעשית. בעוד שלשיטה זו יש יעילות טעינה של כ-90 אחוזים, המרחק בין הטלפון למטען חייב להישמר בתוך כמה סנטימטרים.
במרחקים ארוכים יותר, האפשרות המועדפת יותר היא טעינה אלחוטית במיקרוגל. טכנולוגיה זו דורשת שימוש בגלים אלקטרומגנטיים באורך גל מסוים. עם זאת, בעת טעינה למרחקים ארוכים, יעילות השידור פוחתת באופן משמעותי עם המרחק, מה שמקשה על ביצוע שידור בעוצמה גבוהה. בנוסף, גלים אלקטרומגנטיים עלולים לגרום לרעש במכשיר של המקלט, שעלול לגרום בקלות לתקלות.
לעומת זאת, קצב המרת האנרגיה של לייזר יכול להישמר על כ-50 אחוז בעת ביצוע שידור כוח למרחקים ארוכים. לייזר נחשב באופן נרחב כאמצעי טכני למימוש טעינה אלחוטית בעוצמה גבוהה למרחקים ארוכים.
עם זאת, שיטת הטעינה הזו אינה מושלמת, נושא הבטיחות מאוד מסובך. מכיוון שכוח הלייזר הוא גבוה מאוד, ברגע שגוף האדם מסוכן מאוד, חייב להבטיח כי השימוש בסביבה בלתי מאוישת, או המקומות הרלוונטיים של כוח אדם גישה לניהול קפדני.
Miyamoto אמר כי ניתן לנסות לראשונה את טכנולוגיית טעינת הלייזר על חיישני מחסנים בלתי מאוישים וכלי רכב מונחים אוטומטיים (AGVs). חיישני מחסן בלתי מאוישים מוצבים בכל פינות המחסן, חלקם יכולים גם לנוע בחופשיות במחסן וניתן לירות אותם מראש המחסן בטעינה רציפה. הטכנולוגיה צפויה להיות פעילה בסביבות 2030.
החוקרים מנסים גם להטעין מכשירי חשמל וטלפונים סלולריים בזמן שמישהו נוכח. הם מבטיחים בטיחות על ידי קביעת מיקומו של אדם באמצעות רכיבים כגון מצלמות ועצירת ירי הלייזר ברגע שאדם מתקרב. טכנולוגיה מסוג זה תאפשר טעינה מתמשכת בעוצמה גבוהה של מכוניות חשמליות עם לייזרים כדי לשמור אותן בתנועה.
מעבר לים הוקמו בזו אחר זו סטארטאפים בתחום זה.
PowerLight Technologies שבסיסה בארה"ב ואריקסון השבדית שיתפו פעולה בניסויים אמפיריים של אספקת חשמל אלחוטית בלייזר לתחנות בסיס 5G. Wi-Charge הישראלית מפתחת טכנולוגיית טעינה אלחוטית למכשירי IoT.
מיאמוטו מסביר שיפן, לעומת זאת, התקדמה מעט מעשית, אבל יש מספר הולך וגדל של חברות שמתעניינות בתחום. Miyamoto ואחרים פועלים לקידום שיתוף מידע באמצעות סמינרים קשורים.
בעבר השתמשו בלייזרים לייצור זיכרונות כמו תקליטורים ו-DVD, בנוסף לשימוש בתחום תקשורת המידע כמו סיבים אופטיים. הוא שימש גם לעיבוד מתכות על ידי ניצול תכונת יצירת החום של מיקוד לייזר, שהוא הכרחי לתעשייה.
הלייזרים באים לידי ביטוי גם בתחומי זיהוי הפנים והנהיגה האוטונומית. פונקציית זיהוי הפנים של טלפונים סלולריים משתמשת בלייזרי אינפרא אדום כדי להשיג תכונות תלת מימדיות של הפנים כדי לקבוע אם המשתמש הוא הבעלים.
מכוניות יכולות להשתמש בלייזרים כדי להאיר את סביבתן במצב נהיגה אוטונומית כדי לקבוע את הצורה והמיקום של מכשולים.
מספר התרחישים שבהם ניתן להשתמש בלייזרים ממשיך לגדול. ישנם ניסיונות לנצל את תכולת האנרגיה הגבוהה שלו לייצור כוח היתוך גרעיני. לייזרים בעלי הספק גבוה ממוקדים בנקודה אחת, ותגובת היתוך מתאפשרת על ידי דחיסה וחימום בתנאי צפיפות גבוהה. סטארטאפים במדינות שונות עוסקים באופן פעיל בפעילויות מו"פ קשורות.
בתחום החקלאות ניתן להשתמש בלייזרים לניטור צמיחת צמחים ותנאי הקרקע, וכן להעלים עשבים שוטים וחרקים, ובכך להפחית את השימוש בחומרי הדברה ולממש מפעלי צמחים בלתי מאוישים.
בעתיד ייעשה שימוש בלייזרים גם במגוון תחומים.
