על פי דיווחי התקשורת הזרים, חיל הים האמריקני חשף לאחרונה כי מבחן ההשקה של מערכת הנשק לייזר הליוס של המשחתת USS Preble הצליח.
על פי דו"ח "מרכז הבדיקה וההערכה המבצעי של הצבא האמריקני" דו"ח שנת הכספים 2024 "שפורסם בינואר 2025, משחתת ארלי בורק-קלאס של חיל הים האמריקני השתמשה בלייזר אנרגיה גבוהה ושילבה בוהק אופטי משולב ומערכת מעקב (8.0) במטרה להכות (8.05). תרגיל בשנת 2024. המבחן המוצלח של מערכת Helios הפעם מציין טרנספורמציה משמעותית של טכנולוגיית אנרגיה מכוונת בכיתה נשק זו מתיאוריה ליישום קרב שדה הקרב.
1. נשק לייזר עם חוזק מצטבר
בשנת 2010, חיל הים האמריקני בדק אבן -אפ של 30 קילוואט AN/SEQ -3 אב -טיפוס של מערכת הנשק בלייזר ב- USS PONCE, ומאמת את יכולתו להתמודד עם מל"טים וסירות מהירות קטנות. בשנת 2014, פרויקט Helios הועבר והותקן בהצלחה על המשחתת ארלי בורק, עם כוח של 60 קילוואט, וצפוי לשדרג ל -150 קילוואט. במקביל, פרויקט "SSL-TM" החל לפתח לייזר 150- קילוואט. באותה שנה, מערכת הלייזר AN/SEQ -3 הפילה בהצלחה מל"טים, הרסה ספינות יעד בלתי מאוישות ורקטות RPG.
בחמש השנים האחרונות נשק הלייזר של צבא ארה"ב התקדמו במהירות. בשנת 2020, מערכת אודין הייתה מצוידת רשמית בכמה אוניות חיל הים האמריקניות. באותה שנה, מערכת "SSL-TM" במצב מוצק 150- קילוואט אימתה בהצלחה את היעילות של נשק לייזר ב"פורטלנד ". בשנה שלאחר מכן הותקנה מערכת 60- קילוואט הליוס על "משחתת ארלי בורקה.
לאחרונה חשף חיל הים האמריקני כי מערכת הליוס שהותקנה על המשחתת ארלי בורק-בכיתה פרבל העבירה בהצלחה את בדיקת ההשקה של הבדיקה. מבחן זה מסמן פריצת דרך חשובה בפיתוח נשק הלייזר בעל הכוח הגבוה של צבא ארה"ב. ניתן לחזות כי המערכת תפיק המוני ותפרוס על נושאי מטוסים בעתיד הקרוב.
2. הכירו את מערכת ההליוס
נכון לעכשיו, הביצועים הספציפיים של מערכת הליוס עדיין חסויים. על פי הנתונים שפורסמו, כוחו הראשוני של הליוס הוא 60 קילוואט, שניתן להרחיב ל -120 קילוואט לפי צרכי הלחימה. בנוסף ליכולת ההרסנית, המערכת כוללת גם עיוור אופטי שנועד לעיוור או להשבית חיישני מעקב אויב, מה שמגביר את היתרונות הטקטיים בפעולות סיור ופעולות בהישג יד.
בניגוד למערכות מבוססות תחמושת מסורתיות, לנשק לייזר זה יש יתרון תפעולי מרכזי: ניתן לירות בו זמנים כמעט בלתי מוגבלים כל עוד יש חשמל, והוא מבטל את הפרש הזמן בין כלי נשק מסורתיים מירי לפגיעה במטרה. זה מקטין את האילוצים הלוגיסטיים הקשורים לאספקת תחמושת ומרחיב את סיבולת הלחימה של אוניות. זה גם מקטין מאוד את עלות יירוט התקפות נחיל מזל"ט בגובה נמוך, במיוחד כאשר אפשרויות האספקה עשויות להיות מוגבלות.
בנוסף, תכונה נוספת של הליוס היא שניתן לשלב אותה עם מערכת AEGIS. מערכת AEGIS היא מערכת פקודה ולחימה אוטומטית שפותחה ומצוידת על ידי ארצות הברית. זה יכול להגן על פעולות וגם על התקפות מתקפות נגד. זוהי מערכת הגנה אווירית מתקדמת הנגרמת על ידי ספינות ומערכת נסישות מצוידת בעולם. ריץ 'קלברזה, מנהל מערכות המשימה של חיל הים של Surface בלוקהיד מרטין, אמר בראיון בשנת 2021 כי החברה משדרגת את יכולות האינטגרציה הרב-מקוריות של מערכת הנשק האגיס ומתכננת להכניס כלי נשק וחיישנים חדשים להשגת תיאום של הרוגים קשים והורג רך. הוא חשף כי מערכת הליוס שולבה בספריית המקור האוניברסלית של מערכת AEGIS וירה בהצלחה לייזר בשליטת מערכת AEGIS. החברה פועלת לבסס את היכולת של הליוס לעבוד עם מערכות AEGIS לתיאום כלי נשק ולאוטומציה של תיאום הרוג קשה ורך.
3. עתיד הליוס
החיסרון היחיד הוא שמערכת הנשק בלייזר קידמה יתר על המידה בתקשורת המיינסטרים, והאפקט בפועל לא עמד בציפיות. The Navy Times דיווח בשנה שעברה כי משרד ההגנה האמריקני מוציא בממוצע של מיליארד דולר בשנה כדי לפתח נשק כזה לספינות, כלי טיס ורכבי קרקע. עם זאת, המחזור מהתיאוריה למאבק ביישום של כלי נשק כה בעלי עוצמה גבוהה הוא איטי מדי. כלי נשק לייזר יכולים לתקוף יעד אחד רק בכל פעם, הדורשים מטרה יציבה לטווח הארוך, ומושפעים מכוח, מגבלות חום ותנאים אטמוספריים. הטווח המוגבל והרכיבים השבריריים גורמים לאנשים להתקרר לגבי הישגיהם.
עם זאת, ניתן לחזות שהצלחת מבחן זה תגרום לתעשיית ההגנה האמריקאית לעבור לפיתוח ופריסה של נשק לייזר בעל עוצמה גבוהה שוב. עם הפחתה מתמדת של העלויות והעדכון הרציף של מצבי קרב, התקדמות הפיתוח של נשק לייזר בעל עוצמה גבוהה תהיה מהירה ומהירה יותר. בקרבות ימיים עתידיים, Helios עשויה לאמץ התקפות משותפות מרובות ספינות ולהשתלב עם כלי נשק מסורתיים כדי להתמודד עם מזג אוויר גרוע ולהגדיל את ההסתברות להצלחה בתקיפת יעדים באיום גבוה. נותר לבחון כיצד תופיע הליוס בלחימה בפועל בעתיד.
