ניתן לחלק תרמופלסטיים לתרמופלסטיים אמורפיים וחצי גבישיים. תרמופלסטיים אמורפיים הם שקופים מכיוון שאין בהם תוספים גלויים. תרמופלסטיים חצי גבישיים, לעומת זאת, נראים אטומים או חלביים בעין בלתי מזוינת. באופן עקרוני, ניתן לרתך תרמופלסטיים זהים עם הלייזר. עם זאת, יש לקחת בחשבון את המאפיינים האופטיים של התרמופלסטיים. הטבלה מפרטת את שילובי החומרים הניתנים לריתוך בלייזר. בנוסף לשילובים אלו, ניתן להרחיב את הטווח גם על ידי שינוי התערובות.
תכונות אופטיות התכונות האופטיות של פלסטיק משפיעות על תוצאות הריתוך של ריתוך בלייזר.
מצד אחד, ריתוך לייזר דורש שותפי ריתוך שקופים. ללא תוספים, כל תרמופלסטי שקוף לקרינת לייזר. עם זאת, מבחינים בין תרמופלסטיות אמורפיות למחצה גבישיות. עם תרמופלסטיים אמורפיים, הקרינה מועברת כמעט בצורה מושלמת, אפילו עם חומרים עבים יותר. עם תרמופלסטיות חצי גבישיות, לעומת זאת, הקרינה נשברת ומשתקפת בגרגרים. כתוצאה מכך נוצר פיזור של הקרינה, שתלוי בעיקר במידת הגרגירים ובעובי החומר שיש להקרין. האיור שלהלן מציג ניתוח ספקטרלי של פוליפרופילן שקוף (PP). בטווח אורך הגל שבין 800-1100 ננומטר, השקיפות של הפלסטיק גבוהה אף יותר מאשר בטווח הנראה לעין (400 - 700 ננומטר).
עומק חדירה אופטי עומק החדירה האופטי הוא מדד לתכונות של חיבור סופג.
זה מציין כמה עמוק חודרת הקרינה לתוך משטח הפלסטיק לפני שנוצר חום. באופן אידיאלי, עומק החדירה האופטי הוא בטווח של מיקרומטר, ראה את האיור שלמעלה. אם הספיגה אינה מספקת, יש סיכוי גבוה יותר להתרחש ספיגה נפחית. זה מחמם את כל עובי החומר, ראה את המקרה האמצעי. המקרה השלישי מתאר השתקפויות משטח מוגזמות. במקרה זה, הקרינה אינה יכולה לחדור אל פני השטח כלל. לכן שני המקרים האחרונים הם די שליליים לתהליך.
החום שנוצר במהלך הריתוך יוצר אזור מושפע חום, אותו ניתן לראות על ידי מיקרוטומים או מיקרו-חתכים מתחת למיקרוסקופ. ניתן לטפל בעיצוב הריתוך בצורה פשוטה למדי. במילים פשוטות, הרכיבים צריכים להיות במגע פיזי באזור הריתוך. אבל זה לא כל כך פשוט: החלקים צריכים להיות מיועדים לשימוש בלייזר.
