שיטת המיינסטרים לסימון תרופות, מכשירים רפואיים ואריזותיהם היא הדפסת דיו (הדפסת דיו או הדפסה). הגלולה היא בדרך כלל הבלטה באמצעות דפוס אופסט קבורה. עבור יצרנים, סוג זה של הדפסה נבחר בגלל עלות ההשקעה נמוכה יחסית. עם זאת, עלויות מתכלים (דיו) הם בדרך כלל גבוהים יותר.
ביישומים רפואיים, החיסרון העיקרי של ההדפסה הוא שהאינדיקציה המודפסת תמיד מסירה או משתנה בקלות (במיוחד אם מודפסת על תווית נייר). משמעות הדבר היא כי לאחר הובלה, טיפול ואחסון, סימן מודפס הופך להיות קשה לזהות מזויף בקלות על ידי אנשים עם מניעים נסתרים. איכות ההדפסה מוגבלת גם, ואם היצרנים רוצים לדחוס מידע נוסף (כולל קודי QR) לתוך שטח קטן, בעיות יכולות להתעורר. בפרט, עבור הדפסה גלולה, הלחץ מוחל על המוצר במהלך ליתוגרפיה, ולכן קשה להחיל על "כמוסה רכה" פופולרי יותר ויותר.
למרות שהדיו המשמש להדפסת תרופות ומכשירים רפואיים אינם רעילים, ציוד ההדפסה עצמו הוא לעתים קרובות "מלוכלך", חומרי הסיכה והממיסים המשמשים מועברים דרך האוויר ומזהמים את המוצר המודפס. בנוסף, ציוד ההדפסה הוא לעתים קרובות מורכב ביותר ודורש זמן השבתה לניקוי ותחזוקה.
סימון לייזר הוא שיטת סימון ללא מגע הממנעת בעיות זיהום ואינה דורשת עלויות מתכלות. בנוסף, סימון לייזר בדרך כלל תומך באזורים קטנים להדפיס עם ניגודיות גבוהה וסימונים ברזולוציה גבוהה ניתן להחיל על משטחים מעוקלים או גלי.
סימון לייזר בדרך כלל משתמש CO2 או לייזרים מצב מוצק בקרינה אינפרא אדום. תהליך הסימון עצמו הוא תהליך תרמי שבו החומר מחומם עד שהוא הופך לבן, פחמן או ablated לייצר ניגודיות צבע. כמעט כל הפלסטיק לספוג ישירות את תפוקת החום של CO2 אינפרא אדום רחוק, לפעמים באמצעות תוסף סופג, בתוספת לייזר מצב מוצק אינפרא אדום כמעט כדי להקל על תהליך זה. עם זאת, חימום משנה את המבנה הכימי של החומר באזור החום מושפע גורם כמה חריגות פני השטח. זה יספק מקלט החיידקים וקשה לנקות.
